-¿Cómo trabajan desde el Servicio con la patología del Cáncer Bucal?
En el Servicio de Odontología del Hospital San Martín de Paraná se formó, desde el año 2003, una Sección de Estomatología donde llevamos una Historia Clínica Estomatológica de cada paciente al que se le detecta algún tipo de patología, que nos ha permitido realizar un seguimiento evolutivo y estadísticas. Se llevan realizadas un número mayor de mil Historias Clínicas y diagnosticadas más de 140 Neoplasias, siendo la gran mayoría de estas Carcinomas Espinocelulares (106), en un promedio anual mayor a 10. Al momento de la consulta los estadios fueron mayoritariamente avanzados (3 o 4), la ubicación principal es la lengua (borde), las lesiones precursoras en relación más común, es la Úlcera Traumática Crónica, en íntima relación con sepsis crónica y cigarrillo. Las lesiones previas pueden ser manchas blancas o rojas, que se denominan leucoplasia o liquen de la mucosa bucal y son úlceras que no cicatrizan (algunas producidas por los bordes filosos de las piezas dentarias o prótesis mal adaptadas que rozan la lengua en forma suave y continua). Las evoluciones han sido muy malas, destructivas, humanitariamente denigrantes, con poca sobrevida, excepto los diagnosticados en estadios iniciales, que al contrario han tenido muy buen evolución y adecuada sobrevida.
A nivel mundial: los carcinomas de la mucosa oral, representan entre el 2% al 5 % del total de los cánceres de todo el organismo, constituyéndose en uno de los diez cánceres más frecuentes. Esto significa que de cada veinte a cincuenta personas afectadas por cáncer, una lo puede presentar en su cavidad bucal. Si bien su incidencia es mucho menor a la de otros cánceres, como por ejemplo pulmón, mamas, próstata, constituye un grave problema de salud poblacional.
-El desafío del profesional es identificar la enfermedad en el primer estadío…
No hay marcadores específicos para este cáncer, por eso es importante la observación por examen directo. El cáncer bucal es visible, el éxito de la sobrevida del paciente recae en la aguda observación del profesional, especialmente el borde de la lengua. De esta manera podríamos disminuir su frecuencia. El factor más problemático es que el paciente llega a la consulta profesional cuando se encuentra en estadios avanzados, dando un pronóstico menos alentador. En cambio, en estadios precoces la cura es factible. Sabemos que el camino de la prevención es muy largo, esto es solo un primer tramo en un trayecto que, seguramente, nos permitirá reconocer falencias y errores, para corregirlos en años venideros en post de la posibilidad de realizar diagnósticos precoces, que nos permitan darles mejores probabilidades de salud a la población.
-No solo el odontólogo contribuye con su revisación a identificar el problema…
Ciertamente. El médico clínico, el dermatólogo, el otorrinolaringólogo también suelen detectar la patología cuando el paciente acude a una consulta.
Dato: el cáncer bucal representa entre el tres y el cinco por ciento del cáncer del organismo. Esto significa que de cada veinticinco casos uno se localiza en la boca. Es agresivo, de mal pronóstico y uno de los más visibles.
-¿Cuáles serían los factores de riesgo?
El tabaco, el alcohol, los procesos infecciosos crónicos y persistentes, irritación crónica, sepsis bucal, Virus del Papiloma Humano y factores hereditarios. La relación hombre/mujer era de 9 a 1, hoy esto va cambiando dado que la mujer fuma y bebe más.
Para destacar: el doctor Héctor Lanfranchi, Profesor Titular Plenario de la Facultad de Odontología de la UBA es uno de los referentes de la enfermedad a nivel mundial. Desde la cátedra de Estomatología de la UBA se organizó una red de diagnóstico con apoyo a nivel nacional, en la que cuando un profesional examina una boca y observa alguna lesión, puede, a través de una foto, consultar la posibilidad que sea una neoplasia y el lugar adecuado a biopsiar.
Consigna:así como la gente saca un turno por año con el ginecólogo o el pediatra, se aconseja que la gente se revise una vez al año la boca. La mejor manera de evitar esta enfermedad es cuidarse bien la boca, tener una buena higiene y cuidar la mala posición de los dientes. Ante la más mínima duda el odontólogo debe derivar al paciente al estomatólogo, para evitar el desarrollo del cáncer. El cáncer oral constituye un importante problema de salud pública no solo a nivel mundial, sino también a nivel nacional.
-Decía que es un cáncer agresivo si no se lo detecta primariamente…
La tasa de supervivencia a los cinco años para cáncer bucal es de aproximadamente el 50 % y varía entre 20 a 80 % de acuerdo a la localización y al tamaño del tumor, a su grado de diferenciación y a la presencia de metástasis. Un estudio realizado por la Cátedra de Patología Clínica de la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires, en relación a la sobrevida de los pacientes con cáncer de boca, indica que a los 5 años, la sobrevida es del 37%, llegando sólo al 27% cuando se ubica en lengua y solo al 19% cuando asienta en piso de boca. Esta circunstancia ubica al cáncer de boca con una sobrevida menor que la que producen otros cánceres, como por ejemplo los de próstata, cuello de útero, mamas, pulmón o colon e inclusive iguala el pronóstico del cáncer de boca con el melanoma oral, considerado como uno de los cánceres más malignos.
A pesar de los avances en el tratamiento del cáncer en las últimas décadas, no pareciera haber modificaciones sustanciales en la sobrevida de estos pacientes. La causa de este fracaso obedece a que más de la mitad de los cánceres de boca se diagnostican en estadios avanzados. Sin embargo, cuando se realiza detección, diagnóstico y tratamiento del cáncer bucal en estadios iniciales, y cuando el tumor es de menor tamaño, la sobrevida de estos pacientes mejora ostensiblemente. A su vez, el estadio del tumor al momento del diagnóstico está relacionado con las demoras del paciente y el profesional, frecuentemente superiores a los seis meses, de manera que cuando se demora el diagnóstico, por motivos atribuibles al paciente o al sistema de salud, más avanzado es el estadío del tumor y por ende, menor es la sobrevida.
A todo lo mencionado se agrega el hecho de que los pacientes que sobreviven al cáncer de boca presentan numerosas secuelas por el tratamiento quirúrgico, de radioterapia o de quimioterapia. Cuanto más avanzado es el estadío del tumor, más agresivo debe ser su tratamiento, por lo que quienes han padecido cáncer de boca en estadíos avanzados sufren un deterioro severo en su calidad de vida, muchas veces mutilados, deformados, con incapacidades funcionales y aislados de la sociedad.
-Antes hablábamos de factores de riesgo, ¿la cuestión genética es un aspecto también?
Si bien los factores genéticos son claramente importantes en términos de influenciar la susceptibilidad individual a los carcinógenos, la mayoría de los cánceres bucales pueden ser atribuidos a ciertos factores de riesgo asociados a estilos de vida que representan la mayor oportunidad para la prevención primaria. Como decíamos, más del 80 % de los cánceres de boca pueden ser atribuidos a factores de riesgo constituidos por hábitos modificables (alcohol, tabaco y dieta,) asociados a estilos de vida que representan la mayor oportunidad para la prevención primaria. Además, a diferencia de los cánceres de órganos internos, el cáncer bucal es fácilmente identificable a través de la inspección bucal, y fácilmente diagnosticable a través de biopsia de la mucosa oral. Ante esta situación la mejor alternativa, por ahora, en la lucha contra el cáncer de boca es la prevención, que debe centrar sus esfuerzos en el control o eliminación de factores de riesgo del cáncer bucal y en la implementación de programas sanitarios para su diagnóstico precoz y rápido tratamiento.
-Prevención que debemos ejercitarla todos consultando al profesional…
La prevención puede emprenderse a través del incremento del conocimiento de la población, para que se presenten tempranamente al descubrir algún síntoma, o a través del monitoreo, que es un método utilizado para la detección de una enfermedad en un punto de su historia natural cuando todavía no es sintomática. El 40 % del cáncer de boca se da en la lengua, el 26 % en las encías, el 8, 3 % en el paladar, el 9.95 % en el piso de la boca y el 3.9 % en el labio. El cáncer de boca no avisa y cuando aparece no duele, sólo puede dar molestias mínimas. Puede aparecer en los labios, lengua, paladar, encías, mejillas y hueso. Puede presentarse en forma de llagas, bultos, manchas o infecciones por ciertos tipos de HPV y es más frecuente en los hombres que en las mujeres. Heridas que no cicatrizan en 15 días, perdida inexplicable de un diente, sangrado espontáneo, ardor o dolor de lengua, dificultad para tragar, hablar, masticar y abrir la boca, agrandamiento indoloro de un ganglio en el cuello, aumento de tamaño en algún sector de la boca, y sensación de adormecimiento en cualquier sector. Finalmente, las mejores formas de prevenir el cáncer son evitar el tabaco, alcohol en exceso, alimentos y bebidas muy calientes, exponerse al sol sin pantalla solar, dientes o prótesis rotas que lastimen la mucosa e infecciones en la boca y consultar al odontólogo dos veces al año e higienizar la boca todos los días, cepillando los dientes y las prótesis.
-La campaña cuenta con la colaboración de la Dirección de Odontología, divulgándola en distintas dependencias de salud de la provincia y propiciando el control y conformación de una planilla de los pacientes que deseen ser observados.
*Asistente de la Cátedra Estomatología UBA. A cargo de la Sección Estomatología del Servicio Odontológico del Hospital San Martín
Contacto: Dr. Javier Calienni caliennijavier@gmail.com
