Trabajando por el Bienestar Animal

Investigadores, docentes y alumnos pertenecientes a la Facultad de Ciencias Agropecuarias de nuestra Universidad, llevan adelante trabajos e investigaciones sobre la producción láctea en la provincia de Entre Ríos. Alejandra Cecilia Kemerer-Ingeniera Agrónoma- y Directora del Proyecto de Extensión, en su etapa II, “Trabajando por el bienestar animal: Vaca Bacana” detalló a UNERNOTICIAS los trabajos que vienen realizando al respecto, como también la tarea interinstitucional que se desarrolla actualmente.

-En la primera etapa del Proyecto, ¿qué metas se cumplieron?
En su momento, desde la Facultad en conjunto con la Cámara de Productores de Leche de Entre Ríos -CAPROLER-, analizábamos la posibilidad de tener información sobre los animales que están en riesgo de estrés, si el ITH- Índice de Temperatura y Humedad- se puede conocer o pronosticar con unos días de anticipación y si era factible tener un Alerta que ayude a tomar decisiones a los productores tamberos respecto a alternativas de manejo de distintas variables como sombras, tipo de alimentación, agua, entre otras para atenuar efectos.

-Por lo que observamos en el informe final del Proyecto, hubo logros destacados…
Sí, es una información que podía ser programada para los productores lecheros, profesionales y técnicos relacionados, las industrias lácteas y todos los que integran la cadena lechera entrerriana. Las Cátedras de Climatología Agrícola, Cereales y Oleaginosas y Bovinos de Leche entendieron que era factible atender la preocupación de la CAPROLER y trabajar en forma conjunta, anticipándose con información referida al ITH, como así también brindar las recomendaciones generales de cómo mitigar el estrés animal. Para ello, se propuso determinar el índice ITH del área de influencia del proyecto y comunicarlo a los destinatarios.

-¿Cuáles fueron las zonas elegidas y que instrumentos comunicacionales utilizaron?
Las actividades se desarrollaron tanto en el ámbito de la Caproler (Nogoyá), como en nuestra Facultad en Oro Verde y en la etapa operativa del alerta -diciembre 2015 a marzo 2016- se difundió por diferentes medios comunicacionales como páginas webs, mensajes de correo electrónico y celulares. Se diseño y desarrolló una página Web donde se volcaba la información del ITH semanal, junto con recomendaciones y medidas de manejo convenientes para implementar en los tambos. Asimismo se incluyó información acerca del proyecto y un correo de contacto. Esta página tuvo como finalidad contribuir a la difusión de las actividades, buscando llegar a destinatarios adicionales a los que habitualmente consultan la página de la CAPROLER.

-¿Cómo se estructuraba la información que recibían los productores?
A partir de noviembre 2015 se puso en funcionamiento el sistema de alerta del ITH y duración de los períodos de estrés. En base a los métodos desarrollados y probados, se implementó el método de estimación de la evolución diaria de la temperatura mediante una función senoidal y estimación de la HR por aproximación de la temperatura mínima a la temperatura de punto de rocío para el pronóstico del ITH. A partir de esta información se pronosticó también la duración de los períodos de estrés.
Se generaron y difundieron boletines informativos hasta el 31 de marzo de 2016. Desde la Facultad de Ciencias Agropecuarias se generaba la información de pronóstico de ITH extendido a tres días y se enviaba a la CAPROLER, que fue la encargada de la difusión. Los medios empleados para la difusión fueron seleccionados con los productores tamberos en función de sus preferencias.
Debido a la diversidad de la población se implementaron distintos mecanismos. Por un lado, se enviaba la información a través de la lista de correos electrónicos de la CAPROLER, y a partir de este medio se informó también a productores radicados en otras zonas del país que recibieron y manifestaron mucho interés por esta información. Por otro lado, los boletines de pronóstico eran informados en los programas radiales y de televisión más escuchados por los productores. Adicionalmente se enviaban mensajes de texto al celular de los productores que habían manifestado interés en recibirlo.

Importante: La vaca, como todo animal homeotermo, debe mantener su temperatura corporal dentro de un intervalo muy acotado; independientemente del calor que ella misma genere y de las condiciones ambientales. En la vaca lechera, el rango normal de temperatura corporal oscila los 38,6 °C +/- 1,2 °C. Esta condición de homotermia es esencial para que el conjunto de funciones fisiológicas y reacciones metabólicas se realicen en óptimas condiciones. Ante un aumento de la temperatura ambiente, la vaca trata de eliminar el exceso de calor por vasodilatación subcutánea y evaporación de agua a nivel respiratorio. Si esto no es suficiente la vaca continúa minimizando sus movimientos y por último disminuyendo el consumo de alimentos. A partir de cierta temperatura ambiental se considera que la vaca no podrá manejar su homeostasia y entrará en estrés calórico.
Los signos asociados al estrés calórico son: aumento de la frecuencia cardiaca superior a 80 pulsaciones por minuto (valor normal 50), incremento de la temperatura corporal (mayor a 39°C), jadeo, excesiva salivación, disminución de la rumia, reducción de consumo de materia seca e incremento del consumo de agua entre otros.

-En la actualidad se encuentran en la segunda etapa del trabajo.
Tal cual, mediante esta segunda etapa del proyecto, se persigue un abordaje interdisciplinario con respecto al problema del confort de las vacas lecheras y su importancia en establecimientos de pequeños productores entrerrianos en el período primavera-verano, como el de promover buenas prácticas que ayuden a disminuir pérdidas en la producción láctea. La tarea incluye la participación de pequeños productores tamberos con docentes y alumnos de la Facultad y de Escuelas Agrotécnicas, en las que actividades como docencia, investigación y extensión ayuden a canalizar las demandas generadas desde el sector lechero y encontrar respuestas adecuadas.

-En esta instancia, ¿qué objetivos serían los prioritarios?
Específicamente se busca enmarcar actividades en trabajos prácticos de las cátedras para caracterizar el ITH en la cuenca lechera A de Entre Ríos, en base a datos de estaciones meteorológicas y en establecimientos lecheros bajo diferentes condiciones. Relevar aspectos de manejo, producción y socioeconómicos en sistemas productivos tamberos sería otro punto importante.

-Al igual que en la etapa anterior, las tecnologías tendrían un rol importante…
Sin dudas. Conjuntamente con los productores, se busca desarrollar, implementar y evaluar TIC’s -Tecnologías de la información y comunicación-, para alertar sobre situaciones de ITH elevados y recomendar buenas prácticas.

-Estamos hablando de pequeños productores…
El proyecto se centra en los departamentos Nogoyá y Paraná, donde se sitúan los establecimientos que estarán involucrados en las actividades de investigación y las Escuelas Agrotécnicas participantes. Los sistemas productivos tamberos de esta región son mayoritariamente pequeños o medianos, de tipo familiar, que escasamente tienen acceso al asesoramiento privado, por eso es importante que la Universidad y las Escuelas Agrotécnicas tomen sus demandas para seleccionar y adecuar tecnologías de procesos a su alcance.
Instituciones Participantes: Cámara de Productores de Leche de Entre Ríos, Escuela Normal Rural Juan Bautista Alberdi UADER, Escuela de Educación Agrotécnica N°39 "Villa Urquiza.

-¿Conocen alguna experiencia similar cercana?
El INTA Lechero inició la campaña “Menos estrés, más plata” que realizan el Instituto de Clima y Agua del INTA Castelar y la EEA Rafaela; pero falta información local de las condiciones ambientales, duración de los períodos de estrés, efecto sobre el confort animal y la producción. Para los productores tamberos, contar con estrategias de manejo que tengan impacto en la producción resulta clave. En este proyecto, nos proponemos evaluar el efecto de la aplicación de prácticas de manejo sumando a todos los actores involucrados, en una forma didáctica de generación de conocimiento y sensibilización ante la problemática del calentamiento global y la producción.
Resulta indispensable destacar que las condiciones climáticas en las diferentes cuencas lecheras argentinas se apartan en gran medida de la “zona de confort térmico” o de bienestar del rodeo lechero, durante el verano y parte de la primavera y otoño.

-¿De que manera, continuarán con los sistemas de alerta en esta etapa?
Las actividades serán llevadas a cabo de manera conjunta por docentes, alumnos y productores siguiendo los lineamientos de la metodología investigación-acción-participativa. Se instalarán sensores para la medición del ITH en diferentes condiciones ambientales y se tomarán de muestras de agua y alimentos. Durante el desarrollo de los diferentes trabajos prácticos, procesaremos los datos obtenidos en los establecimientos junto con los de las estaciones meteorológicas. Las actividades previstas en el proyecto se incorporarán a trabajos prácticos existentes en cada una de las asignaturas, dado que las mismas están planteadas con un enfoque de investigación en el cual se busca evaluar el efecto de prácticas realizadas en los establecimientos seleccionados sobre el bienestar animal y la producción.

-¿Requieren de más equipamiento para ejecutar la tarea?
Como elementos técnicos necesitamos sensores para el registro de humedad y temperatura, indispensables para obtener los datos en los establecimientos tamberos de las condiciones ambientales durante el período a evaluar. Sin la adquisición de estos equipos, no es posible realizar la actividad de investigación y extensión participativa propuesta dentro de los trabajos prácticos, ni la integración de actividades entre las distintas cátedras intervinientes.

-Finalmente, ¿donde el interesado puede encontrar información sobre un aspecto tan relevante para el bienestar animal y la producción?
Ingresando al sitio proyectovacabacana.wixsite.com/alertaith encontrarán los Alertas ITH, pronóstico y duración, como consejos y sugerencias. Además, nos pueden enviar un correo a pronosticoith@gmail.com para sumarlo al banco de datos que hemos conformado y recibir toda la información

Contacto: Alejandra Cecilia Kemerer alekemerer@gmail.com